domingo, 14 de mayo de 2017

Exploración Planetaria




Rafael Rodrigo
Editorial Catarata/CSIC
ISBN: 978-84-8319-774-5


Tomando la frase "El espacio la última frontera" como acicate leí este formidable libro divulgativo editado por la editorial del CSIC para acercarme a los últimos hitos en la exploración planetaria, como el libro se editó en 2012 faltan los últimos datos de la nave Cassisni o la Giotto pero da lo mismo porque es realmente interesante y esclarecedor, y además, muchos se sorprenderán con detalles como que las trayectorias nunca son en línea "recta" o derrota directa por usar un término naval, que emplean electrónica y tecnologías que cualquiera de nuestros móviles han sobrepasado hace bastantes décadas, si décadas, que hay muchos factores que pueden hacer fracasar la misión porque viajar en un entorno a 270 grados bajo cero y que todo vaya como la seda es una "jartá"de complicado.
Asistimos a la publicación de la fotos de las misiones de la ESA o la NASA con emoción, con ganas de ver y saber más, pero detrás de esos trabajos que publican los medios o revistas científicas hay un inmenso y sordo trabajo, años de preparación, de ensayos de pruebas que algunas veces por errores en la unidades de medida se van al traste; la lucha de bloques del siglo pasado favoreció esta carrera al conocimiento para ver quien era el primero que llegaba a la Luna, Marte o Venus por ejemplo, la última crisis ha hecho que los elevados programas espaciales tengan que sufragarse con cada vez menos medios y recurriendo a la cooperación internacional y es ahí donde se debe seguir trabajando, hay ejemplos muy interesantes de cuando se ponen de acuerdo dos agencias´-sonda Cassini, Bepi Colombo-, es posible que no nos demos cuenta de que muchos de los avances científicos que se han producido gracias a la carrera espacial tienen hoy su aplicación en nuestra vida cotidiana y pongo solo un ejemplo, el PTFE ó teflón como muestra.
La estructura del libro y el lenguaje empleado son de un nivel básico, como los libros de esta serie no es preciso ser un experto, es suficiente con ser un apasionado del tema o tener un mínimo interés para que se comprenda sin problemas los términos empleados; los capítulos comienzan con una introducción histórica que nos sitúa en la rampa de lanzamiento para comprender esta maravilloso aventura, quizás el capítulo dedicado a los lanzadores por el tema de cálculos de carga de pago se hace un poco más agreste pero sirve para saber que se necesita mucha energía para salir de este planeta azul y adentrarse en el espacio, que con cada kilo de satélite que añadimos hay que poner mucha potencia al cohete propulsor; que la energía solar a pesar de sus mejoras tiene sus limitaciones y a pesar de que la Unión Europea ha prohibido la propulsión nuclear en sus artefactos, pasando del cinturón de asteroides o se usa otra cosa o nuestro astro rey lo único que hará son guiños a esas eficaces placas solares.
Desde el protocolo de actuaciones hasta la llegada al objetivo suelen pasar muchos años y por ello y dado que las trayectorias nunca son directas para ahorrar combustible, muchas de las últimas misiones se diseñan con varios objetivos, aprovechar el paso de la sonda por tal planeta y estudiar la luna de otro o el campo magnético del de más allá, y entonces nos metemos en el apartado de instrumentación científica, todos usamos útiles diariamente en un entorno controlado de presiones y temperaturas, pero imaginar ponerlo casi en el cero absoluto, -273 C, o a 400 C y todo dependiendo de si le da la sombra del planeta o le inciden los rayos del sol; de recibir impactos de micrometeoritos en su tránsito, o a presiones de 400 bar en una atmósfera de ácido sulfúrico, pues bien, si miramos los catálogos de sensores de fabricantes del mundo entero, nadie en su sano juicio hace nada así, se tiene que diseñar todo desde cero y con todo, generalmente, todo funciona bien; vale que los primeros intentos estuvieron marcados con problemas pero eso también ha servido para enseñar a la comunidad científica de lo difícil que es la exploración espacial.
Usando la reflexión que pone el libro de Tsiolkvoski (1857-1935): "La Humanidad no se quedará para siempre en la Tierra, sino  que en busca de vida y espacio, saldrá primero tímidamente de la atmósfera y finalmente conquistará todo el sistema solar", ¿quién quiere hacer ya las maletas?



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